Chronologie chinoise du néolithique à nos jours

La Chine est l'une des quatre civilisations anciennes du monde, son histoire écrite remonte à plus de 3000 ans de l'age de bronze à la dynastie Shang 商 (1600–1046 avant J.C.).

L'histoire de la Chine peut se séparer en plusieurs périodes : la période postérieure à 1600 avant J.C. en Chine, principalement décrite par la légende et les évidences préhistoriques. L'ère de la Chine antique s'étend de 1600–221 avant J.C.. S’en suivent l'ère impériale de 221 avant J.C. – 1912 après J.C., l'unification de la Chine sous le règne Qin jusqu'à la fin de la dynastie Qing, et, enfin les périodes de la République de Chine de 1912-1949 et de la Chine moderne de 1949 à nos jours.

Nous allons donc vous retracer l'histoire de la Chine....

Il était une fois l'apparition de la civilisation chinoise...

Aux environs de 8000 avant notre ère, non loin du moyen fleuve Jaune, une économie agricole s'est substituée à celles de populations qui vivaient exclusivement de la chasse , de la cueillette et de la pêche... Les vestiges d'établissement qui datent d'environ -6500 à -5000 sont nombreux dans les vallées de la Wei ( actuel Shaanxi, région de l'armée des soldats en terre cuite ) . Les archéologues ont su qu'ils avaient déjà une agriculture bien développée avec la culture du millet et la domestication d'animaux. Plus tard, entre -5150 et -2690 une culture apparait : c'est la culture du Yangshao 仰韶. Elle se caractérise de façon générale par l'importance de l'économie agricole combinée avec la chasse, la pêche , la cueillette, un outillage lithique de houes, bêches, couteaux , meules, élevage du porc et du chien, et peut-être celui des bovidés. Les archéologues ont également découvert des céramiques ornées de figures géométriques et de dessins très stylisés. Entre -4746 et -3555 apparait une deuxième culture : la culture de Dawenkou 大汶口. Son économie est similaire à celle de Yangshao mais la forme des vases est plus élaborée. Cette culture sera prolongée par celle de Longshan , dénommée d'après un site du Shandong. Dans les vallées moyennes et inférieures du Yangzi , on distingue quatre autres cultures à peu près contemporaines de celles de Yangshao et de Dawenkou. Peu à peu , les différentes cultures du néolithique moyen se développent et s'étendent , les contacts et les échanges se multiplient. Aux IVème et IIIème millénaires des progrès techniques voient le jour ( taille très soignée de la jade, perfectionnement des outillages en pierre, apparition de céramiques à parois très fines et élégantes etc...). Certains aspects annoncent déjà l'époque du bronze. C'est dans le contexte de ces cultures qu'est apparue la Cité-Palais. La tradition historique veut que les premières dynasties aient déplacé leurs capitales d'est en ouest. Il était une fois une civilisation de la fin du III ème millénaire ...

Les deux premières dynasties de l'âge du bronze

La chronologie traditionnelle fait état de trois dynasties de l'age du bronze avec leurs dates et la liste de leurs souverains : les Xia 夏 ( 2207-1766 av JC) , les Shang 商 ( 1766-1122 av JC ) et les Zhou 周 (1121-256 av JC) mais des archélogues ont tendance à douter de l'existence de la dynastie des Xia ( aucune découverte antérieure n'est venue le confirmer) .. La dynastie Xia se fie sur l'historiographie chinoise ( De nombreuses informations ont été conservées au sujet de Yu le Grand, le fondateur de la dynastie Xia, ce dernier est le fils de Huangdi, l'Empereur Jaune, une divinité...) Ainsi, la dynastie Xia garde beaucoup de mystère...

Nous en savons plus sur la dynastie Shang : sa capitale était établie près de l'actuelle ville ''Anyang''dans le Henan. Sima Qian , un historien ( 145 av JC) dans ses mémoires historiques explique tout comme les inscriptions du site qu'il a existé une liste de 30 rois lors de cette dynastie. Sur le second site archéologique, des vases de bronze datant de -1600 ont été retrouvés . Les plus beaux vases sont les vases pour le culte. ( ci-joint : un vase cultuel 方鼎 fangding )

C'est également lors de la dynastie Shang que nous voyons apparaitre une forme d'écriture. L'apparition des caractères chinois sont dus à la pratique divinatoire. La pratique divinatoire consistait à examiner des viscères. Les os qui servent à la divination sont préparés avec plus de soin et comportent des cavités ovales et circulaires superposées qui permettent d'obtenir sous l'action du feu des craquelures en forme de T et vers la fin de l'époque de Anyang, l'emploi des carapaces ventrales de tortue se généralise. Ces inscriptions divinatoires ont permis d'éclaircir beaucoup d'aspect sur cette dynastie. Cette forme d'écriture en chinois se dit '' Jiaguwen 甲骨文''.

La dynastie Zhou 周朝  est dirigée par des rois appartenant au clan Jī et elle prend le pouvoir au XIème siècle av JC . (vers 1046 av JC.), faisant suite à la dynastie Shang, et reste en place jusqu'en 256 av JC., date à laquelle s'achève le règne du dernier roi des Zhou. Elle s'éteint en 256 av. J.-C. puis son territoire est intégré au royaume de Qin en 249 av. J.-C.. Cette longévité fait de la dynastie Zhou la plus longue de toutes celles qui se sont succédé ou concurrencées durant l'Histoire de la Chine.

C'est en 221 av JC que la Chine est unifiée. La dynastie Qin (221–206 avant J.C.), la première mais la plus brève dynastie impériale en Chine, doit sa célébrité à ses constructions grandioses comme la Grande Muraille et l'Armée de terre cuite. Liu Bang, un chef paysan, renverse, alors, le régime impopulaire des Qin pour y établir la dynastie Han.

La dynastie Han 漢 ( 206 avant JC -220 après JC )

Plus longue dynastie impériale, la dynastie des Han doit sa popularité pour avoir initié le commerce de la Route de la Soie, assurant, ainsi, la liaison entre la Chine et l'Asie centrale et l'Europe. Au cours de cette ère, l'agriculture, l'artisanat et le commerce vont connaître un essor incroyable. Dans le même temps, le pays composé de différentes ethnies tend à s’unifier.

Le régime Han atteindra sa plus grande prospérité sous l'empereur Wudi (140-87 avant J.C.)

L'age des ténèbres en Chine ( 220-581)

Lorsque la dynastie Han tombe dans le déclin, le pays se divise et commence, alors, une période d'instabilité dite “Période des Trois Royaumes (220–265)”. La dynastie Jin conquiert, ensuite, la plus grande partie de la Chine (265–420). Son emprise sur le pouvoir va s’avérer éphémère avant que la Chine ne connaisse, de nouveau, un éclatement en deux parties avec les dynasties du Nord et du Sud (420–589).

La Chine médiévale ( 581-1368)

En Chine, le Moyen Age enregistre une croissance soutenue à travers une série de changements au niveau du régime.

La Chine va passer d'un statut de quatre royaumes en guerre à une nation des plus culturellement sophistiquées et technologiquement développées. Finalement, elle sera absorbée par l'ascension et la chute du phénoménal empire mongol dont les répercussions se ressentirent jusqu'en Europe.

La dynastie Sui 隋 ( 581-618 )

Si l’on voulait, de nouveau, réunifier la Chine, il fallait, une dynastie rappelant le pouvoir et la vision de la dynastie Qin. La dynastie Sui sut rétablir, dans le pays, les fondements d'un âge médiéval plus stable.

En 581, après avoir usurpé le trône dans le nord et s’être gratifié du titre d'empereur Wen, Yang Jian unifie le reste de la Chine sous la dynastie Sui.

Bien que courte, cette dynastie va, en revanche, excercer, d’une façon intense, entrecoupée de grandes conquêtes et d’importantes réalisations, comme le Grand Canal et la reconstruction de la Grande Muraille. Cette dynastie et celle des Tang qui va lui succéder, (618-907) vont représenter une période incroyable de prospérité et de stabilité.

La dynastie Tang 唐 ( 618-907 )

La dynastie Tang symbolise l'âge d'or pour la poésie, la peinture, la poterie vernie tricolore, et la gravure sur bois. Après elle, le pays va subir un demi siècle de divisions appelé “la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes” (907–960) jusqu’à ce qu’un des royaumes du nord ne défie ses voisins et réussisse à prendre le contrôle d'une Chine réunifiée mais aux contours plus restreints qu'auparavant.

La dynastie Song ( 960-1297)

Durant la dynastie des Song, l'artisanat de même que les commerces intérieur et extérieur connaissent un boom retentissant. De nombreux marchands et voyageurs arrivent, alors, de toutes les parties du monde pour tenter leur chance dans ce pays encore inconnu. Lors de cette période, se poursuivent les améliorations pour les "quatre grandes inventions" du peuple chinois (le papier, l'impression, le compas et la poudre à canon) qui remontent à l’Antiquité.

Les Song vont, ensuite, cohabiter avec la dynastie Liao (907–1125) dans le nord- est et avec la dynastie Xia de l'Ouest dans le nord- ouest (1038-1227). Cette époque apparaît comme la période déterminante dans les grandes avancées technologiques et de prospérité.

La dynastie Yuan ( 1279-1368 ) un règne mongol

En 1206, Genghis Khan fédère toutes les tribus de Mongolie, et fonde le khanat mongol, qui s'étendra, plus tard sur une surface, sans précédent, de l'Asie.

De 1271 à 1279, son petit fils, Kublai Khan, conquiert, finalement, les Song de Chine pour établir la prospère dynastie Yuan. Il nomme Dadu (connue, de nos jours, sous le nom de Pékin) comme capitale de la première dynastie de la Chine dirigée par un pouvoir extérieur.

Le développement commercial et technologique, ainsi que son introduction au monde entier se maintiennent sous le règne mongol. Après avoir visité le pays “de long en large”, l'aventurier vénitien Marco Polo, relate très précisément, la culture et les merveilles de la Chine dans son ouvrage "Voyages". Les dernières dynasties ( 1368-1912)- Renaissance et arrivée des étrangers...

Sous les dynasties Ming et Qing, la structure sociale impériale ainsi que le système d'examens impérial se perpétuent. Cependant ces examens seront moins adaptés au cours des périodes d'explorations de colonisation et d'industrialisation.

La dynastie des Ming ( 1368-1644)

En 1368, Zhu Yuanzhang remplace l'empire mongol déclinant par la dynastie Ming, qui sera la dernière dynastie chinoise ethnique, coincée entre deux autres étrangères.

Lorsque son fils et successeur, Zhu Di, accède au trône, celui-ci débute la construction de la Cité Interdite. En 1421,Pékin devient, officiellement, la capitale de son empire.

Cette ère de renouveau et de prospérité pour les ressortissants chinois va, peu à peu, décliner en raison des désastres naturels et de la cupidité de ses dirigeants, à l’image de nombreuses dynasties avant elle.

La dynastie des Qing ( 1644-1911 )

A la fin de la dynastie Ming, les mandchous, installés dans le nord-est de la Chine, grandissent en force et vont attaquer l’empire pendant plus de trois générations, pour finalement s'imposer et fonder la dynastie Qing. L'empereur Kangxi (1661–1772) et l'empereur Qianlong (1735–96) restent les deux plus célèbres empereurs de cette dynastie dont les règnes symbolisèrent "un âge d'Or de prospérité".

Toutefois, la dernière dynastie chinoise Owever, se souvient, avec honte, du commerce forcé de la fin de la période des Qing. En effet, depuis la guerre de l’Opium en 1840, la Chine va denvenir un pays mi-colonisé et mi-impérial.

Le territoire de la Chine moderne s’instaure pendant cette période .

La république de Chine ( 1912-1949 )

La révolution républicaine de 1911, dirigée par Sun Yat-sen, met fin au règne de la dynastie Qing et on assiste à l'abolition de l'empire. Cependant, la République de Chine ne pouvant s'établir, solidement, à travers toute la Chine une guerre civile va déchirer le pays pendant plusieurs décennies.

La Chine populaire ( 1949-2019)

Après la création de la République Populaire de Chine en 1949, le pays va rentrer dans une ère de stabilité. En outre, la politique de réforme et d'ouverture lancée en 1978 entraîne le pays dans une spectaculaire croissance économique qui se maintient, encore, aujourd’hui.

C'est en comprenant l'histoire des dynasties que nous pourrons aborder dans un prochain article, l'histoire de Taiwan, qui est bien plus récente que celle de la Chine du continent.

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